Boletín de Prensa
"Durante el conversatorio se entregaron propuestas sobre el uso prohibido del mercurio en Colombia, convocando a todos los actores implicados en dicha problemática a trabajar unidos de manera articulada con la institucionalidad en todos sus niveles, municipal, departamental y nacional, junto a la comunidad local y minera, en pro de la salud humana y del medio ambiente.”
Bucaramanga, 02 de septiembre de 2022. “La solución a la minería ilegal, al uso del mercurio en la extracción de oro y la contaminación de fuentes hídricas en la provincia de Soto Norte, se logrará definitivamente con voluntad política y un trabajo articulado entre sectores institucionales como la justicia y fuerza pública, ministerios y entidades territoriales, y sectores productivos, académicos sociales, económicos y comunidades de la región”, afirmó Juan Carlos Alemán,
asesor de la Dirección de la CDMB.
Ese trabajo interinstitucional se está desarrollando actualmente por la coyuntura de las denuncias de contaminación con mercurio de algunos ríos de Soto Norte, pero debe hacerse de manera sistemática y sostenida en el tiempo, para implementar una estrategia de desarrollo de pequeña minería en la región basada en el oro verde u oro sostenible.
La estrategia debe incluir el debate y consenso para darle una nueva figura a la explotación actual del oro en Soto Norte, que pueden ser los distritos mineros de Suratá y de Vetas-California.
Esta fue una de las principales conclusiones del Conversatorio ‘Mercurio, un asunto de corresponsabilidad nacional’, liderado por la Corporación Autónoma Regional para la Defensa de la Meseta de Bucaramanga - CDMB - este miércoles en el Centro Cultural del Oriente en Bucaramanga, en el que participaron el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, Ministerio de Minas y Energía, mineros artesanales, autoridad ambiental regional y demás entes territoriales, entre otros.
Proceso concertado
Juan Carlos Alemán, manifestó que la implementación de los distritos mineros “es lo que habría que definir y establecer con todos los actores vinculados a la extracción y procesamiento del oro en Soto Norte y, a través de esa figura, empezar a implementar el Plan Único Nacional de Mercurio, pero más allá de eso, adoptar una estrategia de desarrollo de pequeña minería en esta región”.
El funcionario argumentó que los distritos mineros ofrecen la gran posibilidad de delimitar geográficamente las áreas donde se puede desarrollar esta actividad
y en torno a ese distrito establecer un objetivo común, que es el oro verde u oro sostenible. “La figura que más se adapte, decisión que debe tomar finalmente la región, pero que no los afecte a ellos ni a Bucaramanga y su área metropolitana”, enfatizó Juan Carlos Alemán.
De igual manera, indicó que el proceso de oro verde u oro sostenible no es una ilusión, porque “ya la región demostró que es posible extraer oro con bajos costos, bajos impactos al territorio y a los recursos naturales, como lo hacen más de 3.000 mineros artesanales de la zona a través de prácticas ancestrales combinadas con nuevas tecnologías, pero requieren ser rodeados y acompañados por el Estado”.
Formalización, camino al desarrollo
Israel Arias Gamboa, representante de la Sociedad Minera la Elsy Ltda de Vetas, es uno de esos líderes de minería ancestral, tradicional y legal de Soto Norte, que evolucionó hacia la minería limpia.
“Hay que pensar positivo y que la ley existe, y la única manera es unirnos para tener un buen desarrollo económico en Colombia. La actividad minera que realizamos en Vetas nos ha mantenido a más de 2.000 habitantes cuidando el ecosistema de manera sostenible y la manera de buscar sostenibilidad es la formalización, porque cuando se hacen las cosas legales y de la mano con el Estado todo fluye”, expresó Israel Arias Gamboa.
Por su parte, Ivonne Consuelo Jácome, presidenta de la Asociación de Mineros y Joyeros de Vetas, dijo que en 1998 se firmó un convenio interadministrativo entre los gobiernos de Colombia y Alemania para mitigar el uso del mercurio en la extracción del oro, porque en esa época no estaba prohibido su uso.
“Con ese convenio avanzamos mucho, porque cuando finalizó en 2005 seguimos trabajando con el acompañamiento técnico de la CDMB y de la Gobernación de Santander, y en el 2010 la última empresa de nuestra Asociación dejó de usar mercurio en el proceso de extracción de oro y redujo al 10% la utilización del cianuro”, explicó Ivonne Consuelo Jácome.
Así mismo, indicó que en Soto Norte hay minería legal, que tiene títulos mineros y sus respectivos planes de manejo ambiental, y agregó: “Trabajamos con la
institucionalidad para no utilizar el mercurio antes de que lo prohibieran y para que el uso del cianuro bajara tanto. Además, estamos certificados, sacamos oro limpio y siempre estamos abiertos a aprender para mejorar nuestras prácticas y tener un territorio sostenible”.
Finalmente, Juan Carlos Alemán señaló que “la apuesta de la minería en Soto Norte tiene que tener en cuenta toda la cadena de valor del oro, no puede ser extraer y vender al mercado de una vez, sino que tiene que haber transformación. Además, se debe rescatar y fortalecer la producción agropecuaria, sin descuidar que esta es una zona productora de agua”.
